Le neuvième stop du circuit aura connu toutes sortes de conditions allant de petites droites à Molhe Leste, de la gauche de Lagide, des vagues rapides de Belgas ou pour finir des tubes de 3m de Supertubos.

Fanning qui est le vainqueur de la toute première édition du Rip Curl Pro Search en 2005 (Ile de la Reunion), a aussi bien dominé ses séries dans les vagues dangereuses d’hier que dans les plus petites conditions d’aujourd’hui contre Bede Burdridge. Malgré une détérioration des vagues, Fanning a su trouver de quoi scorer un 6,67 et un 6,00.

“ Hier, nous avons vécu une des plus belles journées de compétition de l’année et aujourd’hui il fallait totalement s’adapter à la dégradation des conditions. » Explique t-il. « J’ai surfé ce genre de vagues tout l’été chez moi et me suis senti assez à l’aise. En sécurisant 2 bonnes vagues dès le début et j’ai pu mettre la pression sur Bede par la suite. »

Surfeur très expérimenté et polyvalent, Fanning a su naviguer entre les 4 différents sites de compétitions sans perdre sa concentration.

« Le Search a été à la hauteur de sa réputation – Nous avons bougé sans arrêt ! Les bonnes décisions ont été prises et je félicite tout le staff de Rip Curl pour l’incroyable effort fourni » Ajoute t-il.

A l’issue de ce Rip Curl Pro Search, la course au titre de Champion du Monde (qui se jouera à Banzaï Pipeline en décembre), s’est réduite à seulement 2 prétendants.

“ C’est un rêve d’enfant (jouer un titre à Pipeline), je suis ultra motivé. Là je vais rentrer 2 semaines faire une coupure et me préparer pour Pipe. J’espère que nous aurons d’aussi beaux tubes que ceux hier à Supertubos pour finir la saison en beauté. »

Durbridge, qui est désormais en quatrième position sur le classement ASP, a montré une forme exceptionnelle tout le long de la compétition. Originaire de Stradbroke Island sur la Gold Coast australienne, il a retrouvé des conditions similaires à celles de son île.

“ Ce sont vraiment les 4 surfeurs qui ont brillé du début à la fin qui se sont retrouvés pour les demi-finales” dit-il. « C’est dommage qu’Owen Wright n’ai pu surfer sa série ce matin ».

C’est la deuxième fois que Durbridge perd une finale cette année et ce spécialiste de tubes puissants (il a remporté le Billabong Pipeline Masters en 2007) se prépare aussi à une fin explosive sur l’étape de Pipeline.

“Je suis très content de mon résultat mais j’aurais préféré gagner bien sûr… J’ai gagné des séries difficiles sur cette compétition, et cela renforce ma confiance en moi. J’adore Hawaï et je ferai tout pour concrétiser une victoire cette fois-ci. »

L’australien Owen Wright a brillé au Portugal, éliminant sur son passage le jeune hawaïen Kekoa Bacalso, Le 9 fois Champion du Monde kelly Slater (USA, 37 ans) le californien Dane Reynolds et Damien Hopgood également californien. Malheureusement, victime d’une blessure au tympan hier, son envolée à était stoppée net. Il a décidé d’écouter les recommandations des médecins et de rester hors de l’eau.

“ On m’a fait des examens hier soir, et rien n’est cassé. Mais mon tympan est abimé et mon cou bloqué. Je préfère me réserver pour Hawaï en décembre. »

Malgré son absence en finale, Wright aura marqué les esprits durant cette quinzaine en remportant aussi l’Expression Session. »

“Je suis déçu bien sûr mais tellement heureux pour Mick. Mais cette expérience au Portugal m’a éclairé sur ce qui m’attend l’an prochain sur le WCT. »

Parkinson que l’on considérait comme imbattable en début de saison a cumulé 3 places de 17ème consécutives dernièrement. Cette demi-finale marque son retour en grande forme. « Je suis un peu déçue mais soulagé d’être encore en position pour un titre. Je vais maintenant prendre du recul et me préparer pour hawaï, tout est encore jouable… »

Voici comment se jouera le titre entre Fanning et Parkinson

- Fannning termine 33ème ou 9ème à Pipeline, Parkinson a besoin de finir 3ème ou mieux pour gagner.

- Fanning termine 5ème à Pipeline, Parkinson a besoin de finir 2ème ou mieux pour gagner.

- Fanning termine 3ème à Pipeline, Parkinson doit remporter la compétition pour gagner.

- Fanning termine 2ème ou mieux à Pipeline, il remporte le titre.

Alors que la compétition est bouclée pour les hommes, l’événement femme va démarrer cette après-midi.

Surfline, partenaire météo officiel de la compétition, prévoit une chute des vagues dans les 24h avec une nouvelle houle en suivant.

BELGAS, Peniche/Portugal (Mercredi 28 octobre 2009) – Le premier tour du Rip Curl Women’s Pro Search a pu être lancé sur le site de repli de Belgas avec des conditions d’environ 1 mètre.

La 4ème étape de l’ASP Women’s World Tour a pu démarrer directement après la finale masculine remportée par l’australien Mick Fanning sur Supertubos. Après près d’1h30 de compétition sur le célèbre spot portugais, les organisateurs ont tout de même décidé de déplacer la structure sur Belgas afin d’offrir au Top 17 les meilleures conditions possibles.

Melanie Bartels (HAW), actuellement n°4 du circuit, a déployé tout son talent sur le spot grâce à un style puissant et efficace, lui permettant ainsi d’obtenir le meilleur score de la journée avec un 8.00 sur 10. Elle termine aussi avec la meilleure combinaison, un 13.17, qui lui permet d’accéder directement au 3ème tour, face à Samantha Cornish (AUS) et Alana Blanchard (HAW).

« J’adore découvrir de nouveaux endroits pour surfer. Le concept du Rip Curl Pro Search est tout simplement unique ! On ne sait que très peu à l’avance quelle sera la destination, et c’est très excitant. J’ai attendu cet événement toute l’année et commencer en remportant ma série me motive énormément. » nous confie Melanie.

Ce n’est pas une première pour la talentueuse hawaienne, ici au Portugal, et elle espère bien jouer de cette expérience pour avancer au plus loin dans la compétition. « Je suis déjà venue 2 fois au Portugal, et à chaque fois, ça a toujours été incroyable. Je suis tellement contente d’être ici, de surfer un nouveau spot. »

Stephanie Gilmore (AUS), double Championne du Monde et actuelle leader du tour, a également assuré sa qualification pour le tour suivant. Après un début dans des conditions ventées et en backside, Steph s’est tout de même offert un 12.00 sur 20. Arrivée dès le début du contest masculin, Stephanie a pu tester les différents spots de Peniche et peut largement prétendre à une victoire sur cette compétition.

« Je n’ai pas arrêté de dire aux filles que l’événement allait être génial. J’ai assisté à tout l’événement masculin, j’ai vu Mick (Fanning) dans une forme olympique. Il a déchiré tout au long de la saison européenne. J’ai énormément appris en le regardant. Maintenant c’est à moi de jouer. » dit Steph.

En pleine course au titre mondial contre la brésilienne Silvana Lima, Stephanie nous avoue la difficulté de gérer les prochains événements, les différents scénarios possibles, cette bataille entre les 2 surfeuses. « La pression est bien là pour toutes les 2. Silvana (Lima) porte toutes les espérances de titre mondial du Brésil. Même chose pour moi. Mais je connais mes capacités, je suis assez confiante. Mais je suis sûre que cela va être super excitant sur les prochaines étapes, et que vous allez assister à un spectacle de haut niveau. »

Mais la surprise est certainement venue de la défaite de Sofia Mulanovich (PER), Championne du monde ASP en 2005 et actuelle n°3, qui tombe directement au premier tour et devra se rattraper lors du tour de rattrapage.

Avec la levée du vent, les organisateurs ont décidé de reporter le début du Round 2 à demain, avec le call à 7.30 sur le site de Belgas.

On retrouvera la jeune française et wildcard Pauline Ado (FR), ainsi qu’Alana Blanchard (HAW) et Sofia Mulanovich au tour de repêchage.

Surfline, sponsor officiel du Rip Curl Pro Search, annonce une baisse de houle pour demain avec un retour dès le jour suivant.